第44回中山牝馬Ｓ回顧

3月7日（土曜）に中山競馬場で行われた第44回ＧⅢ中山牝馬S（芝1800ｍ・4歳以上・ハンデ・晴れ・稍重馬場）はエセルフリーダが優勝。管理する美浦・武藤善則調教師は当レースは初勝利。騎乗した武藤雅騎手はJRA重賞初勝利となった。エセルフリーダは北海道千歳市社台ファームの生産馬。馬主は高橋文男さん。

それでは、レースを振り返っていきましょう。

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【展開・ペース】　先手候補は何頭かいましたが、外からレーゼドラマが気合をつけてハナを主張すると、他馬は競り合いを避けたようで、3ハロン目にはペースダウン。その後のラップにあまり強弱はなく、全体的には平均的な流れ。開幕2週目の芝コースでこの流れだと、稍重発表の馬場で多少は上がりを要しても、先行、内有利の決着になりました。

【レース分析】　勝ったエセルフリーダ（6番人気）は内枠から促して2番手の位置を確保して、残り1000ｍからは適度に前にプレッシャーをかけながらの追走。勝負どころから並びかける形で、直線入り口では早くも先頭へ。そこからも追い出しを待たずにスパートして、最後まで脚勢が鈍ることはなく、後続の追撃を振り切りました。

「とにかく嬉しいです。普段から大変お世話になっていて、父の厩舎でもある武藤厩舎の馬で重賞を勝つことができて、本当に良かったと思います。ハンデも軽かったので、積極的に自分の形で進めればと思っていました。スムーズに２番手を取れましたし、ちょっと早めに動く形になりましたが、最後は馬の力に助けられました。僕自身、初めて重賞を勝たせてもらいましたし、今後もこの馬と一緒に頑張っていきたいと思います」と武藤雅騎手はレース後にコメント。内枠や少し時計、上がりを要す馬場、53キロのハンデと好材料が揃っての勝利でしたが、もともと3歳春にはオークス（発馬で躓いて0秒9差⑧着）に駒を進めた素質馬で、鞍上のコメント通りに積極的な競馬が噛み合えば、何ら不思議のない結果。まだ、速い上がりの鋭さ比べでは分が悪い印象ですが、小回りコースで牝馬同士か、牡馬相手でもハンデ戦なら、再び重賞を勝つチャンスもありそうです。

▲エセルフリーダの血統表

　②着ビヨンドザヴァレー（11番人気）は今回が引退レースとのことでしたが、11キロ増の体重でも太め感のない仕上がり。ダートで重賞を勝っている馬なので、こちらも稍重馬場が味方したようで、勝ち馬の直後から伸びて、最後は②着争いを制しました。③着パラディレーヌ（3番人気）はエリザベス女王杯②着から体重が4キロ減でも、少し余裕がある感じで、完調とは言い難い気配。それでも好枠を生かした立ち回りで、直線も一旦は2番手に上がる勢い。最後に②着馬に交わされたのはハンデ差もありますし、小回り1800ｍに対する適性の差もあるでしょう。ＧⅢ③着が能力を出し切った結果とは考えない方がいいと見ています。

　④着エリカエクスプレス(4番人気)は①②着馬を前に行かせて、3番手で折り合う形を選択。今後を見据えた上での戦法だったしょうし、それで崩れなかったことは評価できますが、正直、少しメリハリに欠けるという印象を持ちました。潜在能力、スピードが非凡なことは確かですから、今後もどんなレースをするのか、特にマイルに使ってきた時にどうするのか、陣営のコメントなどを注視していきたいと考えています。一方、⑤着ニシノティアモ（2番人気）は展開、コース取りを考慮すると、負けて強しと思わせるゴール前の伸び。2000ｍまでなら東京コースでも切れる脚が使えますし、連勝は止まりましたが、むしろ今後も楽しみになるレースぶりでした。⑥着レーゼドラマ（7番人気）も逃げる形には持ち込めましたが、早めに勝ち馬に交わされて、以前なら脆さを見せても不思議のないパターン。揉まれなければ外めの2番手あたりからでも力を出せますし、持久力が身上のイメージもあるので、今後は距離を延ばしても面白いかもしれませんね。自分が◎にしていたポルカリズム（10番人気）は⑨着。久しぶりのスタンド前発走で、スタートで出遅れた時点で目を覆いましたが、それでも着差は0秒6。1800ｍが守備範囲の判断は間違いではなかったと思いますが、やはりポケットから発走するマイル戦の方がリベンジは期待しやすいでしょう。

text by 五十嵐友二