第162回天皇賞・秋回顧

　11月1日に東京競馬場で行われた第162回ＧⅠ天皇賞・秋（芝2000ｍ・3歳以上・定量・晴・良馬場）はアーモンドアイ（単勝1番人気）が優勝。昨年に続く連覇を達成し、史上初となる芝ＧⅠ8勝目（海外含む）を挙げた。鞍上のＣ.ルメール騎手は2018年レイデオロで天皇賞・秋を勝っており、同レース3連覇。管理する美浦・国枝栄調教師は当レース2勝目。アーモンドアイは北海道安平町ノーザンファームの生産馬。馬主は（有）シルクレーシング。

それでは、レースを振り返っていきましょう。

【展開・ペース】　今回、初めてブリンカーを装着したダノンプレミアムが外枠から注文をつけてハナを切る形。少し離れた2番手にダイワキャグニーが続きました。ダノンプレミアムは12秒前後の淡々としたラップを刻み、前半の1000ｍ通過は60秒５というスローペース。逃げ・先行タイプが粘り込んでも不思議のない展開でしたが、結果的に上位馬の地力、瞬発力が違った印象です。

日本競馬史に残る偉業を達成

【レース分析】　パドックに登場したアーモンドアイは落ち着き払って堂々とした周回。馬自身がレースが近いことを察知し、体を造ってきた感じで、太め感もまったくありませんでした。9分以上の仕上がりにあったと見ていいでしょう。時折、ゲートの出がゆっくりということがある馬ですが、今回はスタートが決まりました。前を射程圏に入れながら3、4番手で折り合いに専念。直線は楽な手応えのまま前を行くダイワキャグニーに並びかけると、追い出して逃げるダノンプレミアムを瞬時に捉えました。抜け出してからも脚勢は鈍らず、②、③着馬の追い上げを振り切ってゴール。シンボリルドルフ、ディープインパクトらを超えるこれが芝ＧⅠ8勝目。昨年は②着を3馬身離したのに対し、今年は半馬身差と着差は詰まりましたが、危なげはなく、完勝と言える内容でした。

「ＧⅠ8勝目を獲りたいと思っていましたし、今日は信じられないパフォーマンスでいいレースをしてくれました。スタートする前はリラックスしていましたし、ゲート内でも静かだったので、好スタートが切れました。直線では前の馬が早めにバテたために、坂を上がってからが厳しかったですね。外から2頭に来られた時は心配しましたが、そこから頑張ってくれました。アーモンドアイはメチャクチャ、強かったです。次もいいレースを期待したいですね」とＣ.ルメール騎手。8つめのＧⅠタイトルを獲得し、歴史を塗り替えたアーモンドアイ。プレッシャーの中、しっかりと勝利に導いた鞍上の目が潤んでいたのも印象的でした。

▲アーモンドアイの4代血統表

10Ｆ仕様に仕上げたフィエールマン

　フィエールマンはマイナス12キロと馬体を絞り込み、気持ちもピリッとさせて2000ｍ仕様の造りでした。スタートでゴチャついたことで後方に控えざるを得ず、また直線に向いてからはクロノジェネシスに被せられるような形になり、ワンテンポ仕掛けを待たされましたが、ゴール前は圧巻の伸び脚。最速の上がりをマークして②着に好走。敗れはしましたが、ペースを考慮すれば、最も中身の濃いレースをしていたのはこの馬でしょう。

　春のグランプリホースで2番人気に支持されたクロノジェネシスはすっきり見せるほど、無駄肉がなく、体の張りも申し分なかったのですが、いくらかうるさい面が気になりました。それでも、もともとテンションの高さがある馬ですし、結果はフィエールマンとハナ差の③着ですから、あれで良かったのかもしれません。後方に控え、末脚勝負。アーモンドアイよりも後ろのポジションから0秒1差まで迫りました。地力強化が著しく、瞬発力勝負に対応できたことも大きな収穫。条件を問わず、力を発揮できるようになりました。先輩からバトンを受け継ぎ、これから牡馬相手に更にタイトルを獲得し、競馬界を牽引していくことでしょう。