2021年2月21日(日) 2回小倉4日
晴天で気温も上がり、春を思わせる陽気のなかで行われた今年の小倉大賞典は、単勝11番人気のテリトーリアルが優勝。８度目の挑戦で重賞初制覇。騎乗した石川裕紀人騎手、管理する西浦勝一調教師はともにこのレース初勝利となりました。
勝ったテリトーリアルはスタート良く３番手を確保。前半の800ｍ地点で逃げ馬から１秒５ほど離れた位置で被されることもなくリズム良く追走し、直線は馬場の中ほどへ。最後はボッケリーニが外から襲いかかって来ましたが、ハナ差凌いでゴール。前半の1000ｍ58秒０はさすがにハイペースで、３番手は楽ではない位置ですが、先行して持久力を生かしたいこの馬にとっては理想的。長所を生かし切った石川騎手のエスコートも見事でした。西浦調教師としては、翌週を最後に厩舎が解散となるタイミングでのＪＲＡ重賞23勝目は思い出深いものとなったでしょう。
１番人気のボッケリーニはスタートを決めて好位が取れたことと、内が荒れている馬場状態で外枠の不利が軽減。勝負どころは早めに手が動きましたが、それでも目前のテリトーリアルを追いかけて並ぶところまでは行きました。昨夏には同じ舞台でサラキアの②着もありますが、今回の走りを見ると広いコースの方が合っているようです。
ディアンドルはハナを切りたいトーラスジェミニと１角まで併走。その後は折り合い重視で単独の２番手。ペース的に厳しい位置と思われましたが、４角で馬なりのまま先頭に立った時は約３馬身のリード。100ｍ付近までは粘ったように見せ場十分。中距離路線に転向して３戦目。今回からチークピーシズも着用し、一変してみせました。
アールスターはスタート後に内から寄られましたが、中団の位置なら問題なしといった感じ。３角過ぎから手が動いてもなかなかエンジンはかからず。直線に入ってようやく前の馬を交わし始め、勢いがついたところがゴール。この内容だと距離は2000ｍ以上欲しい感じで、馬場も綺麗な方がスムーズに加速できる印象。
デンコウアンジュはマイナス14キロでも細くは見せず。昨年の愛知杯を勝った時と同じように内を突いて、一旦は突き抜けそうな勢いもありましたが⑤着。JRA全10場重賞制覇のラストチャンスだった蛯名騎手は「自分の競馬はできました。最後までよく頑張ってくれたんですけどね」とコメント。内を突いて差し切った午前中のレースで感触を掴んでいたのか、レース運びに迷いがないように感じました。個人的には牡馬相手に56㌔は見込まれた感じでしたので、力は出し切ったと言えるでしょう。
text by 石井大輔
※結果・成績・オッズ等のデータは、必ず主催者発行のものと照合し確認してください。