教えて◎のワケ！(エアスピネル)

2021年2月21日(日) 1回東京8日目

　東京競馬11Ｒ。今年最初のＧⅠフェブラリーＳは単勝オッズ9番人気のエアスピネル(栗東･笹田和秀厩舎)が直線で上手に馬群を捌いて脚を伸ばし、②着に食い込みました。この馬に本命の印を打っていたのが栗東支局の石井俊宏ＴＭ。そして美浦支局の藤田浩貴ＴＭ、菊池洋行編集員の3名。本命の根拠を聞いてみました。

石井　コラム「着眼」でも記した通り、エアスピネルは6歳以降、背腰に疲れが出やすくて思うようにレースを使えませんでした。それが昨秋あたりから痛いところがなくなって、しっかり調整できるように。前走のＧⅠチャンピオンズカップは距離が長く、⑦着に敗れてしまったんですが、当時でも陣営は「勝負になると思っていた」と高い期待を寄せていましたからね。仕上がりが良く、今回は絶好の状態。マイルに替わって一変してくれました。

藤田浩貴ＴＭも調整面に関しての変化に注目したと語る。

藤田　昨年夏のＧⅢエルムＳでは3番人気に支持されながらも⑦着。ただ、当時は調整が難しかったという話を現地に滞在し、取材していたトラックマンから聞いていました。立て直されて、しっかりと追い切りを消化できたＧⅢ武蔵野Ｓでは③着と結果を残しました。ＧⅠと言っても今年の混戦メンバーならチャンスがあると考えていたし、ＧⅢプロキオンＳでコンビを組んだ鮫島克駿Ｊにスイッチするのも好材料でしたね。今の鮫島克駿Ｊは安易に外を回すような騎乗はしませんからね。見立て通り、ロスなく運んで力を引き出してくれました。

菊池洋行編集員は過去のレース傾向、エアスピネルの特性を重視したようだ。

菊池　近年のＧⅠフェブラリーＳは良馬場でも時計の速い決着になりやすいんですよね。こうなると生粋のダートホースよりも昨年の優勝馬モズアスコットのように優秀なタイムをマークし、芝で結果を出していたようなタイプが狙い目に。今年、一発があるなら芝のマイル重賞を3勝していてＧⅠでも好走していたエアスピネルだと考えていました。またエアスピネルはフレッシュな休み明けは滅法走るタイプ。中2週で臨んだＧⅠチャンピオンズカップは凡退しましたが、休ませた効果が大きかったようで本来の走りを見せてくれました。