第164回天皇賞（秋）回顧

　10月31日（日曜）に東京競馬場で行われた第164回ＧⅠ天皇賞（秋）（芝2000ｍ・3歳以上・定量・曇り・良馬場）は単勝3番人気に支持されたエフフォーリアが外から抜け出して優勝。騎乗した横山武史騎手、管理する美浦・鹿戸雄一調教師とも天皇賞（秋）は初勝利。エフフォーリアは北海道安平町ノーザンファームの生産馬。馬主は（有）キャロットファーム。

それでは、レースを振り返っていきましょう。

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【展開・ペース】　トーセンスーリヤをカイザーミノルが制してハナを切りました。前半1000ｍ通過は60秒5とスローペース。戦前に予想していた通り、3強の争いになりましたが、各ジョッキーの思惑、そして駆け引きも勝敗を分けたポイントだったように思います。

無敗の3冠馬、２階級王者を撃破

【レース分析】　エフフォーリア（3番人気）はテンションが上がらず、堂々とパドックを周回。夏を越して馬体は一段と逞しくなり、心身ともに成長していました。道中は6番手を進み、前にグランアレグリア、そして後ろにコントレイル。最も動きづらい立場でしたが、横山武史騎手は若手ジョッキーとは思えない落ち着いた騎乗ぶり。エフフォーリアの能力を引き出し、スローペースでしたから②着コントレイルとの1馬身という着差は完勝と言っていいでしょう。以前は4歳秋が充実期というのが定説でしたが、育成技術が進歩した今は3歳時に完成する馬が多くなった印象を受けます。それだけに年長馬より軽い56キロという斤量は有利ですよね。

「ダービーのこともあったので、人生で初めて嬉し泣きをしました。コロナ禍の中、徐々に人数を増やして競馬ができていることに感謝しています。大勢のファンの前で勝てて良かったです。スタートのうまい馬ですし、器用なので、余計なことをせずに馬の力を信じて乗ろうと思っていました。理想的なポジションでしたし、インにこだわらず、力を信じて外を回してもいいと思って乗りました。2週連続でＧⅠを勝たせてもらいました。タイトルホルダーもエフフォーリアもいい馬で、任せていただいて感謝しています。親子3代で天皇賞制覇というひとつの目標を達成できて良かったです」と横山武史騎手はコメント。横山武史騎手が初めてJRA重賞を制したのが20年4月。そこから約1年半でＧⅠは3勝目。今年の日本ダービーは悔し涙を流したはず。その敗戦を糧にし、今日は早過ぎず、遅過ぎず、仕掛けのタイミングがピタリと嵌まり、エフフォーリアと再びＧⅠタイトルを獲得。コロナ禍に登場したこのコンビがこれからどんな走りをレースを見せてくれるのか。楽しみでなりません。

▲エフフォーリアの4代血統表

絞れて鋭く伸びたコントレイル

　コントレイル（1番人気）はディープインパクト産駒の瞬発力タイプ。前走の大阪杯のプラス体重は余計、余分なものだったのでしょう。今回は体を絞り、きっちりと造ってきましたし、身のこなしは滑らか。父譲りの瞬発力を存分に生かし、メンバー最速の上がり3ハロンをマークしましたが・・・。今日に関しては勝ったエフフォーリアを褒めるべきでしょう。斤量差の分もあった気はします。

　グランアレグリア（2番人気）はパドックでは2人引きでも落ち着き十分。馬体に重厚感があって、動きは迫力満点。万全の仕上がりに見えました。マイルからの距離延長でしたから、ある程度のポジションを取れると思っていましたが、2番手に陣取る正攻法のレース運び。結果的に後ろの2強にマークされている分もあって③着に敗れてしまいました。それでも、勝利を意識した強気の立ち回り。世紀の3強対決を面白く演出したのはグランアレグリアでしょう。馬券は外れてしまいましたが、満足しています。

text by 京増真臣