第69回スプリングＳ回顧

　3月22日に中山競馬場で行われた第69回ＧⅡスプリングＳ（芝1800ｍ・3歳・牡、牝・馬齢重量）はガロアクリーク（単勝6番人気）が直線での追い比べを制して優勝。今年、短期免許で初来日を果たしたＬ.ヒューイットソン騎手は嬉しいJRA重賞初勝利。管理するのは美浦・上原博之調教師。ガロアクリークは北海道浦河町・笠松牧場の生産馬。馬主は水上行雄さん。

それでは、レースを振り返っていきましょう。

【展開・ペース】　枠順こそ外めだったが、アオイクレアトールが先手を主張。ハナを奪い、その後ろにエンとシルバーエースが続く。先頭に立ってからアオイクレアトールは徐々にペースを緩め、前半1000ｍ通過は63秒2。過去10年で最も遅かったのが2015年（勝ち馬：キタサンブラック）の62秒6。今年は超の付くスローペースとなった。

【レース分析】　ガロアクリークは前走から馬体重がマイナス10キロ。体が絞れたのに加え、張りが良くなっており、脚捌きの柔軟性もＵＰ。約2カ月ぶりだった水仙賞を叩いた上積みの大きさを感じさせた。それでも、ここまで走ったことにはびっくり。道中はヴェルトライゼンデをマークするように6番手を追走。ファルコニアが動いた際もまったく慌てず。ヴェルトライゼンデが動いたのに合わせて上昇を開始し、4コーナーを回ったところで外から馬体を併せる。直線半ばで一歩前に出ると、そのままリードを保ってゴール。ＧⅠ②着馬相手に真っ向勝負を挑み、鮮やかに抜け出して快勝した。キンシャサノキセキ産駒だけに2200ｍ→1800ｍへの距離短縮が良かったのは確か。またＬ.ヒューイットソン騎手と手が合い、能力を引きだされた印象もある。レースぶり、負かした相手を考えても、決してフロックではないだろう。

ガロアクリークの4代血統表

「今日はメンバーが強かったのですが、水曜日に乗った感触が凄く良かったので自信を持って乗りました。距離は2000ｍが限界かもしれませんが、能力はありますし、まだまだ馬も良くなりそうなのでこなしてくれると思います。挑戦者の気持ちで皐月賞に行きたいですね。日本の大きいレースを勝てて光栄です」とＬ.ヒューイットソン騎手。Ｌ.ヒューイットソン騎手は初来日ながら3月22日までで既に8勝。ＧⅠレースでどのような騎乗を見せるのか楽しみだ。

　②着ヴェルトライゼンデは昨年暮れ以来でも無駄肉がなく、上々の仕上がり。垢抜けた好馬体に、柔軟な身のこなし。素質の高さを感じさせた。スタートこそ良くなかったが、すぐにリカバーして中団へ。休み明けだった影響か、仕掛けて若干反応が鈍かった分だけ直線に向いて勝ち馬に先を越されてしまった。それでも、きっちり連対は果たして能力の高さは示した。

　サクセッションは馬体重がマイナス8キロ。こちらも勝ち馬と同様に体が引き締まり、軽快な脚取りで好気配。レースは後方に控えて折り合いに専念。4コーナーではまとめて交わせそうな脚いろだったが、超のつくスローペースから上がり勝負となったため外を回った分もあり、最後は脚が鈍った。

　ファルコニアは今回も出遅れて後方を追走。向正面でペースが落ちたところで、一気にポジションを上げたが、直線に向いてからひと押しが利かず、④着。全兄のトーセンカンビーナはスタート難が出世を遅らせた経緯があるだけに、弟も発馬が不安定な面は気になるところだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　text by 京増真臣