第80回皐月賞回顧

　4/19に中山競馬場で行われた第80回ＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ・3歳・馬齢重量）はコントレイル（単勝1番人気）が優勝。同じく3戦無敗の２歳ＧⅠ覇者サリオスを捻じ伏せ、土付かずのままクラシック第1冠を制した。鞍上の福永祐一騎手はこれで史上11人目となるクラシック完全制覇の偉業を達成。管理するのは栗東・矢作芳人調教師。コントレイルは北海道新冠町・ノースヒルズの生産馬。馬主は前田晋二さん。

それでは、レースを振り返っていきましょう。

【展開・ペース】　この日は好天に恵まれ、馬場状態は稍重まで回復した。しかし、走破タイムなどを踏まえれば、例年のＧⅠ皐月賞よりも1秒5くらいかかっており、重馬場に近いコンディションだったと見ていい。キメラヴェリテが前半1000ｍ通過59秒8という速いペースで引っ張ったことで地力勝負になった。

【レース分析】　コントレイルは、父ディープインパクトに似た華奢な造り。それだけ馬体には無駄肉がなく、研ぎ澄まされた印象を受ける。当日のパドックでは落ち着きがあったし、万全の仕上がり。スタートが良く、前めのポジションを取りに行くという選択肢もあったが、リズムを重視して後方待機策。馬群の切れ目から外へ持ち出し、4コーナーを駆け上がってくる姿は2005年、皐月賞でのディープインパクトを彷彿とさせた。最後までサリオスに食い下がられたが、③着は3馬身半離れた。決して得意とは言えない渋った馬場で、このパフォーマンス。まさに圧巻だった。

コントレイルの4代血統表

「想定外のレースになってしまってヒヤヒヤさせてしまいましたが、非常に強かったですね。返し馬の走りが良くて、これなら今まで以上の脚が使えるだろうと思っていました。スタートが良くて先行力のある馬ですが、今日は1番枠で内の悪いところを走らされて進んでいこうとしませんでした。それで無理はさせませんでしたが、2コーナーではかなり後ろだったのでこれは大変だと思っていました。こういう形になったら外を回す形しかありませんが、出してからは楽に上がっていけましたし、4コーナーでは突き抜けるかと思うほどの手応えでした。ただ、②着馬も強いですからね。簡単には勝たせてもらえませんでした。今日の内容なら距離が延びてもという走りでしたし、ダービーが楽しみになりました」と福永祐一騎手。今日のレース内容であれば、父ディープインパクト以来となる無敗でのダービー制覇も十分に可能だろう。

　サリオスは当日の馬体重が536キロ。コントレイルと比較すると、どっしりとして迫力満点。休む前よりも体が締まって見えた点からいよいよ中身が伴ってきた。3強の中では一番前のポジション。直線は外からコントレイルが伸びてくるとこれに瞬時に反応。馬体を併せて競り合う形で脚を使い、③着は引き離した。非常に操縦性が高い点も長所。この馬も相当な器だ。

　ガロアクリークはＧⅡスプリングＳから体が引き締まって、柔軟性が増して上昇一途という感じ。直線に向いたところでコントレイルには一気に離されたものの、渋太く脚を伸ばしてきた。2000ｍでこれだけ走れたのは収穫。サトノフラッグは身のこなし滑らかで、気配は抜群だったが、直線の追い比べで脱落。ＧⅡ弥生賞ではこなしていたが、本質的に渋った馬場は良くないのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　text by 京増真臣